一 利用率：新前沿
過去，許多公司僅僅簡單地采用擴展存儲硬件來滿足數據量增加的需求。每當部署一個新應用程序或者業務量增加時，通常的解決方案就是購買一臺新服務器或者添加更多存儲空間：由于硬盤價格驟跌，人們就更容易會作出上述決定。
然而，這給許多企業留下了難于管理且花費巨大的存儲基礎設施。根據最新調查顯示，這些規模宏大的基礎設施由于是由多個供應商的各種未集成的存儲資源組成，因此其利用率往往只有20%-30%。
IDC指出，每額外購買一次存儲陣列都會帶來各種繁瑣的業務費用，涉及數據保護、維護、人力資源、建筑面積、儲運損耗、增長、管理、遷移和運轉等多個方面。但是這并不表明企業必須停止購買存儲設備。在許多企業，即使目前經濟形勢比較嚴峻，但是應用程序中的數據增長依然會有超過可用存儲容量的危險。再加上新規章的出臺以及必須加強服務水平以維持交易數量，導致存儲資源的壓力越來越大，像繃緊的弦—樣—觸即斷。
相反，現在需要的是一種更理智、更明智的方式來管理存儲。企業已經注意到新的存儲消耗模式了，首席信息官和IT專業人員必須越來越多地提供翔實可靠的預計投資回報率(ROI)分析，將最初成本和正在花費的成本都考慮在內，從而成功地申請投資資金。
據IDC分析，在整個生命周期內評估存儲基礎架構的運營成本優勢并考慮到一般資本支出(CAPEX)，比只關注“GB成本”這樣的簡單數據更為重要。他們認為，企業應該關注總體擁有成本(TCO)，而不僅僅是資本購置成本。隨著許多企業對現有資產改變用途并且尋求對其更新增值的途徑，資產回報率(ROA)日益成為衡量業務成功的一個更重要的標準。通常按照凈收入和總資產額的比例來計算，ROA可更廣泛地衡量企業從投資資本中獲得利潤的能力。在傳統意義上，低利用率、過度配置、數據重復、獨立磁盤的冗余陣列(RAID)管理費用以及擱置容量等因素致使資產回報率低得可憐，這也是存儲受到詬病的原因之一。如今，在追求謹慎支出以及少花錢多辦事的大環境下，許多企業轉向虛擬化和動態配置，以期充分利用未使用的存儲資源并提高整體利用率。
二 虛擬化：整合一切可用資源
簡而言之，虛擬化可使IT部門整合所有資源。在這種情況下的存儲就是：存儲到一個無縫、敏捷的資源庫中，更有效地進行分配以滿足應用需求，并且在一套通用程序下進行管理。由于IT環境愈加復雜，虛擬化不再僅僅是一個進行簡單整合與數據遷移的工具，它更是一個可在其優化層實施自動的基于政策、甚至基于內容的數據分配的推動因素。通過集中所有的數據資產并提供一個單獨的管理界面，虛擬化將借助利用擱置存儲而幫助提高存儲利用率。通過提高利用率可降低存儲浪費現象，有助于企業推遲存儲采購，這將顯著降低資本支出和運營支出預算。
盡管首席信息官和存儲管理員必須仔細權衡維護費用和更換費用，虛擬化還可讓IT管理者選擇重新利用那些通常完全折舊的老舊存儲資產：這些資產無法滿足其他領域的使用需求。更新老舊的存儲資產可以重新部署用于非關鍵數據存儲或者一個分層架構的低層存儲庫。與此同時，企業還可以降低軟件許可費用。例如，虛擬化環境不再使用不同廠商提供的多個復制軟件產品來保護珍貴數據，而是利用一個復制戰略。這樣就能節約軟件許可證和維護費用，有時還能省去維護所需的IT技術要求。
虛擬化可在存儲架構的多個層次中實現。在當今異構存儲環境中實施虛擬化的最簡單而有力的方式就是將虛擬化作為存儲控制器。基于控制器的虛擬化可使企業無需投資復雜而昂貴的新存儲網絡基礎設施就能將其現有異構、多供應商存儲資產作為一個單獨的存儲庫來管理。
虛擬化還具有另—個引人注目的好處，即動態分層存儲架構。通常情況下，企業部署單層存儲架構以在單個庫中存儲所有數據并按照預期的增長率購買。盡管看上去可能很有效，但是，并非所有開發出來的應用程序都是同等重要的，有些應用程序就是比其他的更為關鍵。通過選擇低成本的存儲平臺，可從經濟角度將存儲的成本與數據的重要性相匹配。對于那些不想為其應用程序購買不同存儲平臺的企業來說，他們通常就每個應用進行獨立的存儲部署，因此產生眾多存儲孤島，使得這些存儲孤島無法在整個環境中發揮作用。虛擬化是制約因素，可支持非破壞性遷移功能，使企業以合適的存儲成本適應不斷變化的信息價值，并且滿足提高服務水平這一不斷變化的性能需求。分層存儲改進了配置和利用率，確保了根據數據的業務價值和當前及未來的存取需求將合適的數據分配到合適的存儲層中，確保了數據管理可與數據價值及用途相匹配。
三 動態預配置：按需分配存儲
動態配置克服了存儲空間過度配置這一巨大的IT難題；有些配置可能永遠也用不上，但是對企業來說卻是一筆巨大開支。通過動態配置，只需在應用程序有要求時進行分配，這樣IT部門就能有效使用存儲庫。動態配置的經濟優勢也是切實可見的：設備占地面積更小、性能提高、復雜性降低，同時還節約了資本支出。
通過改變存儲分配的規則，動態配置顯著提高了存儲利用率。不再使用預先分配存儲方式，相反，應用程序可預見使用情況，并且只在應用程序有計劃需求時才使用。這種“及時”功能提高了容量利用率并讓企業能夠在資金緊縮的非常時期推遲購買新的存儲設備。
動態配置還能顯著降低運營支出。它不僅能簡化存儲配置流程，還能提高每個管理員可管理的TB數量，從而提高整個IT團隊的效率。
管理文件系統、多服務器上的卷管理這樣的典型IT管理活動會消耗大量的時間和資源。由于動態配置軟件可過度配置大規模虛擬卷，而無需預先支付實際費用，因此，管理存儲的任務從必須運行多個服務器轉為管理單個存儲庫，簡化了IT操作。
四 結論：經濟地利用您的存儲
存儲虛擬化和動態配置向企業展示了一些令人興奮的機遇，但僅憑技術本身還不夠。每個企業都需要根據自身情況來衡量這些技術的優勢。必須以合適的方式對其進行實施和支持，確保這兩種技術能夠共同發揮作用，消除存儲浪費現象并最終提高資產回報率。
通過結合超實惠型存儲架構與經過驗證的存儲經濟學方法，以及衡量并確認存儲成本的工具、技術和服務相結合，日立數據系統已做好充分準備，幫助首席信息官和IT經理最大化地利用現有投資、降低資本支出和運營支出并進行合理投資。
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本文標題：存儲虛擬化：少花錢多辦事的良方
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